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LONGUEUIL, QUEBEC--(CCNMatthews - 1 juin 2007) - Le Groupe Jean Coutu (PJC) inc.("Le Groupe Jean Coutu" ou "la Compagnie") (TSX:PJC.A) a annoncé aujourd'hui que la "Federal Trade Commission" (FTC) a accepté la requête visant la vente des chaînes de pharmacies Brooks et Eckerd de la Compagnie à Rite Aid Corporation ("Rite Aid") (NYSE:RAD). La période d'attente prévue par la "Hart-Scott-Rodino Act" étant maintenant échue, les parties peuvent désormais procéder à la clôture de la transaction. Les compagnies prévoient que la clôture de la transaction aura lieu le 4 juin 2007.

Le 24 août 2006, le Groupe Jean Coutu avait annoncé la conclusion d'une entente définitive avec Rite Aid selon laquelle elle disposerait de son réseau d'environ 1 850 pharmacies aux Etats-Unis ainsi que de ses six centres de distribution, tous situés principalement dans les états de la côte Est et du centre du littoral de l'Atlantique.

Les conditions de l'ordonnance de consentement prévoient que Rite Aid doit se départir, peu après la clôture de la transaction, de 23 établissements situés dans les états du Connecticut, du Maryland, du Maine, du New Hampshire, du New Jersey, de New York, de la Pennsylvanie, du Vermont et de la Virginie. A cet effet, Rite Aid a conclu des ententes avec des acheteurs quant à la disposition de tous les établissements visés. Ces ententes ont été approuvées par la FTC et Rite Aid s'attend à ce que les transactions soient complétées dans les délais prévus.

L'ordonnance de consentement sera soumise à un avis public d'une durée de 30 jours, après quoi la FTC pourrait suggérer d'y apporter des modifications avant de donner son consentement final. Les compagnies ne sont toutefois pas tenues de reporter la clôture de la transaction durant la période d'attente.

Rite Aid finalisera les ordonnances de consentement avec chacun des états concernés pour la dispositions des établissements, tel que requis par la FTC, ainsi qu'avec les états de New York, du Vermont et de la Virginie pour la disposition de trois établissements additionnels. Le règlement de ces ordonnances de consentement n'est pas requis pour conclure la transaction.

Grâce à cette transaction, Rite Aid deviendra la plus importante chaîne de pharmacies de la côte Est et renforcera sa position au rang de troisième chaîne de pharmacies en importance aux Etats-Unis. Avec plus de 5 000 établissements, Rite Aid aura l'envergure nécessaire pour mieux soutenir la concurrence auprès de ses compétiteurs. Suite à la transaction, le Groupe Jean Coutu détiendra une participation d'environ 32 % en actions ordinaire et une participation d'environ 30 % au vote dans l'entité Rite Aid élargie.

Déclarations prospectives

Certaines déclarations contenues dans le présent communiqué de presse pourraient constituer des déclarations prospectives au sens des lois fédérales sur les valeurs mobilières, assujetties à des risques et incertitudes. Ces déclarations prospectives sont constituées de toute déclaration non liées à des faits historiques ou actuels et peuvent être identifiées comme tel grâce à l'utilisation d'expressions telles que "croire", "prévoir", "pouvoir", "fera", "serait", "chercher", "approximativement", "avoir l'intention", "planifier", "estimer", "projeter" ou "anticiper" ou toute autre expression similaire relative à l'orientation stratégique de la Compagnie, ses plans ou ses intentions. Ces déclarations prospectives sont sujettes à des risques et incertitudes qui peuvent changer en tout temps et par conséquent, les résultats actuels pourraient différer sensiblement des résultats attendus. Bien que la Compagnie estime que ses hypothèses soient raisonnables, il est très difficile de prédire l'impact de facteurs connus et, évidemment, impossible de prévoir tous les facteurs qui pourraient affecter les résultats actuels de la Compagnie. La Compagnie décline toute intention ou obligation de mettre à jour ou de réviser les déclarations prospectives contenues dans ce communiqué.

A propos du Groupe Jean Coutu

Le Groupe Jean Coutu (PJC) inc. est la quatrième entreprise en importance dans son secteur en Amérique du Nord et la deuxième en importance dans l'est des Etats-Unis et du Canada. La Compagnie et son réseau combiné de 2 182 établissements corporatifs et franchisés (sous les bannières Brooks et Eckerd, PJC Jean Coutu, PJC Clinique et PJC Santé Beauté) emploient plus de 61 000 personnes.

Le réseau d'établissements américains du Groupe Jean Coutu emploie plus de 46 000 personnes et compte 1 856 établissements corporatifs répartis dans 18 états du nord-est, du centre du littoral de l'Atlantique et du sud-est des Etats-Unis. Le réseau canadien du Groupe Jean Coutu emploie plus de 15 000 personnes et compte 326 établissements franchisés PJC Jean Coutu, au Québec, au Nouveau-Brunswick et en Ontario.