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SAINT-DAMIEN, QUEBEC--(CCNMatthews - 13 fév. 2007) - IPL Inc. (TSX:IPI.A), l'un des plus importants fabricants nord-américains de produits de plastique, a dévoilé aujourd'hui les résultats du premier trimestre de son exercice financier 2007, terminé le 28 décembre 2006.

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Faits saillants financiers
(en milliers de dollars, sauf données par action) non vérifié
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                                         Trois mois terminés le
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                               28 décembre 2006      29 décembre 2005
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Ventes                                   53 530                48 790
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Bénéfices avant frais de
 financement, amortissement
 et impôts sur les bénéfices              5 480                 5 271
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Bénéfices avant impôts sur
 les bénéfices                              523                   253
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Bénéfice net (perte nette)                  350                (1 083)
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Bénéfice net (perte nette)
 par action dilué                          0,02                 (0,07)
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Pour le trimestre terminé le 28 décembre 2006, les ventes consolidées de la Société se sont chiffrées à 53,5 M$, contre 48,8 M$ lors de la période correspondante ayant pris fin le 29 décembre 2005. Cette amélioration des ventes traduit en bonne partie le redressement significatif du secteur des produits industriels dont le chiffre d'affaires affiche une progression de 16,6 % en comparaison du premier trimestre 2006. Poursuivant la progression au cours de la dernière année, le secteur des produits d'emballage a inscrit des ventes de 26,1 M$ au premier trimestre 2007, en hausse de 3,3 % en comparaison des 25,3 M$ réalisés au premier trimestre de l'exercice précédent. En contrepartie, les variations du taux de change $ CAN/$ E-U. moyen entre le 30 septembre et le 28 décembre 2006 par rapport au cours de change moyen affiché lors du premier trimestre 2006 ont eu une incidence négative de l'ordre de 0,8 M$ sur la valeur des ventes consolidées du premier trimestre 2007.

Le bénéfice avant frais de financement, amortissement et impôts sur les bénéfices (BAIIA) s'est chiffré à 5,5 M$ au premier trimestre 2007, en hausse de près de 4,0 % par rapport à 5,3 M$ lors de la période correspondante un an plus tôt. Exprimé en pourcentage des ventes consolidées, le BAIIA s'est toutefois légèrement replié pour s'établir à 10,2 %, en comparaison à 10,8 % au premier trimestre 2006. Fait à noter, la variation d'éléments hors-exploitation, comptabilisés sous le poste " autres revenus et charges " a eu un effet différentiel négatif sur le BAIIA de 1 M$ par rapport au premier trimestre 2006. Cette fluctuation du poste " autres revenus et charges " est essentiellement attribuable aux charges liées à la rémunération à base d'actions (386 000 $) et perte/gains sur cession d'immobilisations (269 000 $). Il convient de noter que les gains ou les charges liés à la rémunération à base d'actions reflètent l'évolution de la valeur boursière des actions de la Société et ne sont pas associés à une entrée de fonds ou un déboursé.

La Société a dégagé un bénéfice net de 350 000 $, soit 0,02 $ par action sur une base pleinement diluée au premier trimestre de l'exercice 2007, exprimé en pourcentage du chiffre d'affaires, le bénéfice net s'est établi à 0,7 %. A titre de comparaison, au premier trimestre 2006 la Société avait dégagé de ses activités une perte nette de 1,1 M$ ou 0,07 $ par action sur une base pleinement diluée, pour une marge bénéficiaire nette négative de l'ordre de 2,2 %. Rappellons que le bénéfice net du premier trimestre 2006 a été affecté négativement par la comptabilisation d'une charge d'impôt de l'ordre de 1,3 M$ rendue nécessaire à la suite d'une modification apportée à la Loi de l'impôt par le gouvernement du Québec en novembre 2005 et dont le résultat a entraîné la majoration du taux d'impôt provincial applicable à la valeur des passifs d'impôts futurs détenus par la Société. Exclusion faite de cette charge, la Société aurait dégagé de ses activités un bénéfice net de 200 000 $, soit 0,01 $ par action sur une base pleinement diluée au premier trimestre 2006, pour une marge bénéficiaire nette de l'ordre de 0,4 %.

Au premier trimestre 2007, les fonds autogénérés se sont établis à 5,1 M$, en hausse de 17,2 % par rapport à 4,4 M$ lors du trimestre correspondant de l'exercice 2006. Cette progression des fonds autogénérés, lesquels excluent des charges de nature non monétaire, témoigne principalement de l'amélioration de la rentabilité observée au premier trimestre de l'exercice courant.

"Nous sommes satisfaits des résultats affichés au premier trimestre qui confirment que la Société est véritablement en mode de redressement", a déclaré Serge Bragdon, président et chef de la direction. "A l'instar du dernier trimestre de l'exercice 2006, la rentabilité a de nouveau évolué de manière positive sous l'effet principalement des initiatives stratégiques mises en place par la direction au cours de la dernière année en vue de réduire les coûts d'exploitation, d'améliorer la productivité et de recentrer l'offre de la Société en faveur de produits à plus grande valeur ajoutée. Par ailleurs, la fermeté de la demande pour nos produits liés au moulage sur devis et nos solutions environnementales a permis au secteur des produits industriels d'afficher de solides résultats, et ce, en dépit d'une conjoncture qui demeurait exigeante. Enfin, la forte progression des ventes réalisées aux Etats-Unis montre la capacité de croissance considérable d'IPL dans un environnement hautement concurrentiel."

Le tableau qui suit fournit des données concernant les ventes réalisées par la Société aux Etats-Unis :

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Ventes américaines                      Trois mois terminés le
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(non vérifié)                  28 décembre 2006      29 décembre 2005
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En milliers de $ canadiens               24 665                18 025
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% des ventes consolidées                   46,1                  36,9
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Poursuivant la tendance amorcée au cours de l'exercice financier 2006, les ventes américaines libellées en dollar américain ont connu une forte progression en affichant un gain de 36,7% au premier trimestre de l'exercice financier 2007 pour se chiffrer à 20,7 M$ US, contre 15,2 M$ US lors de la période de comparaison un an plus tôt. Le secteur des produits industriels a encore été le principal responsable de cette progression alors que la valeur de ses expéditions sur le marché américain a plus que doublé au premier trimestre, atteignant 6,9 M$ US. Le secteur des produits d'emballage a également fait bonne figure aux Etats-Unis au dernier trimestre en y réalisant des ventes de l'ordre de 13,8 M$ US, en hausse de 16,5 % par rapport à celles de 11,9 M$ US réalisées au premier trimestre de l'exercice précédent. Les ventes réalisées sur le marché américain affichent une progression de 36,8 % pour se chiffrer à 24,7 M$, comparativement à 18 M$ au premier trimestre de l'exercice financier 2006.

Résultats sectoriels

Produits d'emballage

Les ventes du secteur des produits d'emballage ont progressé de 3,3 % au premier trimestre 2007 pour se chiffrer à 26,1 M$, contre 25,3 M$ au premier trimestre de l'exercice précédent. La croissance continue des ventes dans ce secteur s'explique encore une fois par la réceptivité du marché américain pour les produits de la Société.

Le BAIIA du secteur des produits d'emballage est passé 3,6 M$ à 3,1 M$ au premier trimestre 2007. Cette situation est principalement liée aux éléments hors-exploitation discutés plus haut. La Société lutte toujours contre les fortes pressions exercées sur les prix de vente sur le marché canadien. Sur une note positive, la Société continue d'enregistrer des progrès encourageants sur le plan de l'optimisation de sa productivité et de son efficience opérationnelle.

Produits industriels

Poursuivant une tendance amorcée au cours de l'exercice financier 2006, les ventes du secteur des produits industriels ont progressé de 16,6 % au premier trimestre pour s'établir à 27,4 M$, contre 23,5 M$ lors de la période correspondante un an plus tôt. Cette forte croissance du chiffre d'affaires s'explique par le recentrage de la gamme de produits ainsi que la fermeté de la demande des deux côtés de la frontière, laquelle a grandement stimulé les ventes du segment de la Manutention/Environnement qui ont bondi de 32,9 % pour se chiffrer à 14,0 M$. L'appréciation du chiffre d'affaires traduit également, dans une moindre mesure, la bonne tenue du segment des produits de moulage sur devis dont les ventes ont de nouveau plus que compensé pour la baisse des expéditions destinées à la clientèle de l'industrie automobile. Ces développements sont le reflet de la décision stratégique qu'a prise la Société de délaisser certaines activités pour consacrer ses énergies au développement de segments plus porteurs à long terme. Les ventes de produits industriels réalisées aux Etats-Unis ont plus que doublé pour s'établir à 6,9 M$ US, contre 3,3 M$ US lors de la période correspondante un an plus tôt, accentuant ainsi le virage amorcé durant la seconde moitié de l'exercice 2006.

Les choix stratégiques dont a fait siens la Société l'an dernier ont de nouveau porté fruit au dernier trimestre comme en fait foi la marge de BAIIA du secteur des produits industriels qui a affiché une croissance appréciable, passant de 6,9% à 8,7%. Pour la période de trois mois terminée le 28 décembre 2006, le BAIIA du secteur a atteint 2,4 M$, comparativement à 1,6 M$ au premier trimestre de l'exercice financier 2006.

Mesures non conformes aux PCGR

Dans le présent communiqué de presse, la direction financière de la Société a recours à une mesure non définie selon les PCGR. Le bénéfice avant intérêts, impôts et amortissement ("BAIIA") constitue cette mesure. Cependant, la direction précise qu'aux fins de la présentation des résultats de la Société, le BAIIA est associé à la ligne intitulée "Bénéfice avant frais de financement, amortissement et impôts sur les bénéfices". Il est possible pour le lecteur de consulter un tableau présentant le rapprochement entre le BAIIA utilisé par la Société et le bénéfice net publié à la section intitulée "Mesures non conformes aux PCGR" du rapport de gestion portant sur le trimestre terminé le 28 décembre 2006.

Même si le BAIIA est une mesure non conforme aux PCGR, la direction, les analystes, les investisseurs et bon nombre d'autres intervenants financiers l'utilisent afin d'évaluer le rendement et la gestion de la Société sur les plans financiers et de l'exploitation. La définition du BAIIA utilisée par la Société peut différer de celles utilisées par d'autres entreprises.

Perspectives

"Les perspectives d'évolution d'ici la fin de l'exercice 2007 s'annoncent bonnes. Les fondements sur lesquels reposent actuellement la Société sont sains. En dépit des pressions concurrentielles qui devraient demeurer relativement soutenues sur le marché domestique, nous avons de bonnes raisons de croire que l'efficacité opérationnelle et la rentabilité s'amélioreront de nouveau au cours des trimestres à venir. Quoi qu'il en soit, la direction entend demeurer proactive et continuer à porter une attention particulière à la réduction soutenue de ses coûts d'exploitation, l'optimisation de son exploitation et l'actualisation de son offre. Plus que jamais, IPL peut compter sur ses deux secteurs d'activité pour saisir des occasions de croissance prometteuses et rehausser sa présence en Amérique du Nord", a conclu Serge Bragdon.

Téléconférence

IPL Inc. tiendra une téléconférence afin de présenter ses résultats aujourd'hui à 17 h 00 (heure normale de l'Est). Les personnes intéressées sont priées d'appeler au 1-800-733-7571 (Montréal, outre-mer ou Amérique du Nord). Il est également possible d'assister à la téléconférence par l'intermédiaire d'un site de télédiffusion en direct aux adresses suivantes : www.cnw.ca ou www.q1234.com.

Si vous êtes dans l'impossibilité d'y participer, vous pourrez avoir accès à un enregistrement. Vous n'avez qu'à composer le 1-877-289-8525 et entrer le code 21217109# sur votre clavier téléphonique. Cet enregistrement sera accessible du mardi 13 février 2007 à compter de 19 h 00, jusqu'au mardi 20 février 2007 à 23 h 59.

Profil

IPL Inc. est l'un des plus importants fabricants nord-américains de produits de plastique moulés par injection et extrusion destinés aux différents secteurs de l'industrie manufacturière. IPL emploie plus de 1000 personnes réparties dans ses quatre usines situées à Saint-Damien, Saint-Lazare et Lawrenceville au Québec et à Edmundston au Nouveau-Brunswick. L'entreprise fabrique et fait la mise en marché de plus de 400 produits pour l'emballage et la manutention. La Société ouvre également dans le secteur des devis à valeur ajoutée et à haut niveau de technicité pour les industries de l'automobile, du transport ainsi que pour diverses applications industrielles. Vous pouvez également obtenir plus d'informations sur IPL à www.ipl-plastics.com.

Déclaration libératoire

Exception faite des renseignements historiques, ce communiqué de presse peut comprendre des informations et des déclarations de nature prospective concernant la performance future de la Société. Celles-ci sont établies à partir de suppositions, d'incertitudes ainsi que des meilleures évaluations possibles de la direction en ce qui a trait aux événements futurs. Ces facteurs peuvent inclure, sans toutefois s'y limiter, les fluctuations des résultats trimestriels, l'évolution de la demande de la clientèle à l'égard des services de la Société, l'impact des pressions exercées sur les prix par les concurrents, de même que la tendance générale du marché et les changements d'ordre économique. Par conséquent, les lecteurs sont avisés que les résultats réels peuvent différer des résultats attendus.

Avis au lecteur : Les états financiers consolidés non vérifiés ainsi que le rapport de gestion de la société pour le trimestre terminé le 28 décembre 2006 sont disponibles sur le site Web de IPL Inc. à l'adresse www.ipl-plastics.com.