Enfants autochtones disparus : un troisième bilan depuis l'entrée en vigueur de la loi

QUÉBEC, le 25 avril 2024 /CNW/ - Le ministre responsable des Relations avec les Premières Nations et les Inuit, M. Ian Lafrenière, a déposé aujourd'hui à l'Assemblée nationale le troisième rapport annuel de l'application de la Loi autorisant la communication de renseignements personnels aux familles d'enfants autochtones disparus ou décédés à la suite d'une admission en établissement. Ce troisième rapport présente un bilan de l'application de la Loi pour la période du 1^er mars 2023 au 29 février 2024. Le ministre se rendra à Pikogan dès demain, le vendredi 26 avril, pour présenter le rapport aux familles concernées et leur faire part des travaux réalisés depuis le dépôt du rapport précédent.

Entrée en vigueur le 1^er septembre 2021, la Loi vise à soutenir les familles autochtones dans leurs recherches afin d'obtenir des réponses sur la disparition ou le décès de leurs enfants à la suite d'une admission dans un établissement de santé et de services sociaux avant le 31 décembre 1992. Par cette loi, le gouvernement du Québec souhaite soutenir les familles et leurs communautés pour leur permettre de lever le voile sur le sort de leurs enfants. Toutes et tous espèrent ainsi comprendre les circonstances de la disparition ou du décès des enfants, savoir où ils se trouvent, s'ils sont toujours vivants, ou connaître leur lieu de sépulture.

Dans la foulée du dépôt de ce troisième rapport, le ministre a dévoilé qu'en date du 29 février 2024, soit deux ans et demi après l'entrée en vigueur de la Loi, 116 familles avaient fait appel à la Direction de soutien aux familles et à son partenaire, l'organisation Awacak - petits êtres de lumière. Ces recherches concernaient alors 199 enfants disparus ou décédés.

Le gouvernement du Québec est déterminé à tout mettre en oeuvre pour accompagner les familles dans leur quête de vérité. En collaboration avec les institutions visées par la Loi, la Direction de soutien aux familles du Secrétariat aux relations avec les Premières Nations et les Inuit poursuivra son accompagnement des familles, dans le respect de leur dignité, de leurs besoins et à leur rythme, vers leur chemin de guérison.

« Le dépôt de ce troisième rapport annuel permet de constater tout le progrès réalisé au cours des dernières années. L'ensemble des équipes mobilisées continuera de travailler avec acharnement pour donner des réponses aux familles qui attendent depuis trop longtemps. C'est avec beaucoup d'humilité que je présente ce rapport devant elles. Je tiens à souligner leur force, leur courage et la confiance qu'elles placent en ce processus qui, j'ai espoir, leur apportera un peu de réconfort et surtout de paix. Je tiens à remercier sincèrement Awacak-petits êtres de lumière et la Direction de soutien aux familles pour leur travail extraordinaire. »

Ian Lafrenière, ministre responsable des Relations avec les Premières Nations et les Inuit

• Entre 1940 et 1980, les enfants autochtones évacués de leurs communautés, vers un établissement de santé ou de services sociaux, étaient rarement accompagnés d'un parent ou d'un proche. Ils arrivaient alors seuls pour recevoir des soins. À la suite de ces admissions, certaines familles ont reçu la nouvelle du décès de leur enfant. D'autres en ont perdu la trace et ignorent ce qu'il est advenu.
• La Loi autorisant la communication de renseignements personnels aux familles d'enfants autochtones disparus ou décédés à la suite d'une admission en établissement a été adoptée en réponse à l'appel à la justice n^o 20 du rapport complémentaire pour le Québec de l'Enquête nationale sur les femmes et les filles autochtones disparues et assassinées.
• Elle propose des mesures culturellement sécurisantes pour soutenir les familles dans leurs recherches de renseignements auprès d'un établissement de santé ou de services sociaux, d'un organisme ou d'une congrégation religieuse sur les circonstances qui ont entouré le décès ou la disparition d'un enfant à la suite d'une admission en établissement de santé et de services sociaux.
• Une conseillère spéciale pour le soutien aux familles a été nommée par le ministre responsable des Relations avec les Premières Nations et les Inuit en juin 2021. M^me Anne Panasuk a reçu le mandat d'appuyer le ministre dans l'application de la Loi, en s'assurant notamment de relations et de communications optimales entre les familles autochtones et le gouvernement du Québec. Son mandat a pris fin le 30 juin 2023.
• Une Direction de soutien aux familles a également été mise sur pied pour offrir des services directs d'accompagnement aux familles et à leurs proches dans leurs recherches de renseignements.
• L'organisation Awacak - petits êtres de lumière collabore, quant à elle, avec la Direction de soutien aux familles pour que les proches des enfants disparus soient traités avec dignité, dans le respect de leur culture, et ce, tout au long du processus.

www.autochtones.gouv.qc.ca

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SOURCE Cabinet du ministre responsable des Relations avec les Premières Nations et les Inuit