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MONTRÉAL, le 3 nov. /CNW Telbec/ - Malgré les rebondissements de l'économie, l'affaiblissement de la confiance des consommateurs et les nombreux grands titres négatifs dans les médias, les consommateurs continueront tout de même de se présenter aux portes des détaillants canadiens pendant la période des Fêtes. Mais ces consommateurs choisiront des cadeaux plus modestes que par les années passées, selon Ernst & Young.

"Les prévisions pour le commerce de détail au Canada s'annoncent plus prudentes, et nous ne nous attendons pas à la croissance qui a caractérisé la période des Fêtes par les années passées", explique Daniel A. Baer, associé au bureau de Montréal chez Ernst & Young. "Les gens continueront d'effectuer des achats, le magasinage des Fêtes étant lié à de fortes émotions. Mais le hic est de savoir où ils iront magasiner et ce qu'ils achèteront."

Les consommateurs feront des choix prudents

M. Baer déclare que les supercentres commerciaux et les entrepôts sont bien préparés pour dominer le marché. "Toutefois, cette année, les consommateurs choisiront des cadeaux différents compte tenu du ralentissement économique. Les produits électroniques prestigieux figureront encore en tête de la liste de cadeaux, mais reste à savoir s'ils feront ces achats. Faute de promotions alléchantes, la réponse risque d'être négative."

Les produits électroniques grand public figureront encore dans la catégorie des meilleures ventes au détail. "Mais les gens devront décider si les idées cadeaux figurant sur la liste cette année sont vraiment indispensables, explique M. Baer. Plutôt que d'acheter des articles chers, comme les téléviseurs à cristaux liquides ou les cellulaires haut de gamme, les consommateurs se contenteront probablement de produits plus abordables, comme les lecteurs de DVD ou les systèmes de localisation GPS, qui bénéficieront de réductions importantes".

Bien que les ventes au détail aient augmenté de 3,2 % en août, cette croissance est liée à l'inflation et pas nécessairement à un volume de ventes plus élevé. M. Baer prévoit que les consommateurs continueront d'être sélectifs dans leurs achats pendant la période des Fêtes, ce qui portera un autre coup aux résultats financiers des détaillants.

Les détaillants devront faire preuve d'imagination et de stratégie

M. Baer s'attend à ce que la tendance des ventes à rabais se maintienne tout au long de la période des Fêtes et jusqu'au début de la prochaine année. "Les détaillants remplissent déjà leurs étalages de ces idées cadeaux abordables; ils n'ont plus le temps de modifier leurs commandes. Les rabais et autres promotions sont la meilleure façon d'attirer les consommateurs dans leurs magasins et, avec un peu de chance, de déplacer les stocks."

L'an passé, les détaillants canadiens avaient fait la promotion de ventes du temps des Fêtes pour contrer l'ascension rapide du dollar en fin d'année, qui avait atteint la parité avec le dollar américain. Avec la dégringolade accélérée du dollar canadien ces dernières semaines et le prix de l'essence qui influe sur la distance que les consommateurs sont prêts à parcourir, M. Baer prévoit qu'un plus grand nombre de consommateurs effectueront des achats locaux cette année, malgré les rabais appréciables consentis par nos voisins du Sud. Il se peut qu'ils optent pour la formule commode du magasinage en ligne avec livraison gratuite. Mais le montant minimal de la commande avec livraison gratuite augmentera probablement pour compenser la hausse des prix du transport.

Les cartes-cadeaux ont la cote!

Les cartes-cadeaux ont acquis une popularité grandissante au cours des dix dernières années. "Comme elles peuvent être échangées contre des articles essentiels et non essentiels, on trouvera quantité de cartes-cadeaux dans la conjoncture économiques actuelle" affirme M. Baer.

Les cartes-cadeaux offrent une plus grande souplesse, puisque ce sont les consommateurs qui déterminent le montant de la coupure. En achetant des coupures plus petites, les consommateurs peuvent offrir des cartes-cadeaux au même nombre de personnes qui en avaient reçues l'an passé, ce qui les place en tête des listes de cadeaux pour 2008.

Point de vue régional

M. Baer s'attend à ce que les ventes diffèrent d'une province à l'autre du Canada. Depuis le début de l'exercice, les ventes au détail dans les provinces des Prairies ont enregistré une augmentation 10,8 % comparativement à 2007, un record national, alors que l'Alberta et la Colombie-Britannique ont enregistré un ralentissement des ventes en 2008.

Depuis le début de l'exercice, le Québec et l'Ontario suivent les taux de croissance à l'échelle nationale. M. Baer s'attend à ce que la tendance se maintienne pendant la période des Fêtes.

À propos des prévisions de ventes de la période des Fêtes de 2008 d'Ernst

& Young

Les prévisions de ventes de la période des Fêtes d'Ernst & Young sont fondées sur les indicateurs et les données des marchés américains et canadiens actuels, y compris le rendement boursier, le niveau de confiance des consommateurs, les taux de chômage et les relations existantes entre les détaillants et les consommateurs. De plus, les perspectives du secteur du commerce de détail tiennent compte des grandes surfaces et des grands magasins, des magasins spécialisés et des magasins de produits de luxe, des ventes en ligne, des "articles tendances" des Fêtes, des tendances dans les principales catégories de marchandises, des fluctuations des coûts de distribution et des tendances de magasinage par région.

À propos d'Ernst & Young

Ernst & Young est un chef de file mondial des services de certification et fiscalité, services transactionnels et services consultatifs. À l'échelle mondiale, les 135 000 membres de notre personnel sont unis par nos valeurs partagées et un engagement indéfectible envers la qualité. Nous nous distinguons en aidant nos gens, nos clients et nos collectivités à réaliser leur potentiel. Pour plus de renseignements, visitez le site ey.com/ca.