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MONTRÉAL, le 21 août 2008 /CNW Telbec/ - La coentreprise SNC-Lavalin et Sinclair Knight Merz s'est vu attribuer un contrat d'environ 92 millions $ CAN (94 millions $ AU) pour les services d'ingénierie, d'approvisionnement et de gestion de la construction (IAGC) liés aux importants projets de maintien de l'usine d'électrolyse de 550 000 t/an de Boyne de Rio Tinto Alcan à Gladstone, dans le Queensland, en Australie.

Ce contrat fait suite à l'étude de faisabilité détaillée réalisée par la coentreprise en décembre 2007.

Le projet porte sur le remplacement des fours à anodes 1 et 2, ainsi que des ponts roulants et de leurs chemins de roulement, pour les séries de cuves d'électrolyse 1 et 2. Le projet est divisé à parts égales entre de nouvelles installations et l'amélioration d'installations existantes.

"Les améliorations apportées aux installations existantes comprennent l'installation de nouveaux ensembles d'entretien des cuves et d'un nouveau système de distribution de l'alumine, ainsi que la mise à niveau des chemins de roulement des ponts roulants, a déclaré Ghyslain Deschamps, directeur du projet pour la coentreprise. Pour améliorer les conditions de travail pour la mise à niveau des chemins de roulement, un pont roulant a été modifié en une plate-forme de travail mobile faisant partie d'une solution novatrice pour permettre au personnel d'effectuer, en toute sécurité, des réparations aux têtes de colonne et de remplacer les attaches au-dessus des cuves."

Les nouvelles installations du projet comprennent le remplacement des fours à anodes 1 et 2 par un nouveau four (CBF 4) plus efficace. Le projet porte également sur la démolition des fours à anodes 1 et 2 actuels, une fois la nouvelle unité de four en service.

"Ce contrat confirme une fois de plus le leadership international de SNC-Lavalin dans la gestion de grands projets d'usines d'aluminium, a déclaré Pierre Duhaime, vice-président directeur du Groupe SNC-Lavalin inc. Nous sommes très heureux de la marque de confiance que manifeste ainsi Rio Tinto Alcan, pour qui nous avons réalisé de nombreux projets au fil des ans. Nous nous réjouissons à l'idée de mener à bien et en toute sécurité, sur l'île de Boyne, ce projet qui comporte de nombreux défis."

"SKM a une longue expérience de collaboration avec le groupe Rio Tinto, a déclaré Santo Rizzuto, directeur général de Sinclair Knight Merz Mining and Metals. Nous avons travaillé avec Rio Tinto dans les domaines du minerai de fer, du charbon, du cuivre et de la bauxite, en Australie, au Chili, au Pérou et, plus récemment, en Guinée, en Afrique occidentale, ce dernier mandat témoignant de nos liens toujours plus étroits."

Les travaux sont en cours et doivent, selon les prévisions, se terminer au deuxième trimestre de 2011. La production de l'usine se poursuivra sans aucune interruption pendant toute la durée de la construction.

SNC-Lavalin (TSX : SNC) est l'un des plus importants groupes d'ingénierie et de construction au monde, et un acteur majeur en matière de propriété d'infrastructures et de services d'exploitation et d'entretien. Les sociétés SNC-Lavalin ont des bureaux dans tout le Canada et dans plus de 35 autres pays, et travaillent actuellement dans une centaine de pays. www.snclavalin.com

Sinclair Knight Merz (SKM) est un cabinet international d'ingénierie, de gestion de projets et de sciences, qui emploie un effectif de 6000 personnes dans 37 bureaux partout dans le monde. SKM Mining and Metals réalise actuellement, tant seule qu'en coentreprise, des projets d'IAGC dont la valeur des investissements totalise 25 milliards $ AU, ainsi qu'un nombre considérable d'études de faisabilité. www.skmconsulting.com.